아침마다 이것만 해도 하루종일 '각성'... 커피보다 강력한 찬물 샤워의 놀라운 효능

바른일보 기사 입력 : 2025-07-29 12:59
 무더운 여름, 기온이 새벽에도 29도를 넘는 날씨에 차가운 물을 뒤집어쓰고 싶은 충동이 든다. 이런 찬물 샤워는 단순히 더위를 식히는 것 이상의 다양한 건강상 이점을 제공한다는 연구 결과들이 있다.

 

전문가들은 찬물 샤워의 적정 온도에 대해 "얼음처럼 너무 차가운 물은 피하고 대체로 섭씨 10~21도면 문제가 없다"고 조언한다. 또한 찬물 샤워 시간은 30초에서 3분 정도가 적당하며, 너무 오래 하는 것은 오히려 건강에 해로울 수 있다고 경고한다.

 

찬물 샤워의 첫 번째 이점은 혈액 순환 개선이다. 낮은 온도의 물은 피부 표면의 혈관을 수축시켜 혈액을 더 깊은 조직으로 보내게 된다. 이 과정에서 전반적인 혈액 흐름이 향상되는 효과를 얻을 수 있다.

 

또한 찬물 샤워는 몸과 정신을 깨우는 데 탁월하다. 냉수 샤워는 저온에 대처하기 위한 신체의 반응으로 에피네프린(아드레날린) 분비를 증가시켜 각성도를 높인다. 한 연구에서는 찬물에 5분 동안 몸을 담근 사람들이 이후 더 활동적이 되고 각성된 느낌을 경험했다고 보고했다.

 

면역력 증진 효과도 주목할 만하다. 연구에 따르면 30일간 연속적으로 하루에 30초씩 찬물 샤워를 한 사람들은 일반적인 샤워를 한 사람들보다 직장에 병가를 내는 비율이 29% 더 적었다. 이는 찬물 샤워가 질병의 심각성을 완화하고 면역 체계를 강화할 가능성을 시사한다.

 


피부 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 차가운 물은 혈관을 수축시켜 피부의 붉은 기운과 부기를 줄이는 효과가 있다. 주사, 습진, 건선과 같은 염증성 피부 질환에 도움이 될 수 있으며, 알레르기 피부염, 두드러기, 햇볕에 탄 피부의 가려움증을 완화하는 데도 효과적이다. 또한 찬물은 뜨거운 물보다 피부를 덜 건조하게 만들고 천연 유분을 보존하는 장점이 있다.

 

찬물 샤워는 전신의 염증을 감소시키고 통증을 완화하는 데 도움을 준다. 낮은 온도는 염증을 줄이고 피부의 통증 수용체를 일시적으로 마비시키는 효과가 있다. 이는 부상 시 얼음찜질을 권장하고, 운동선수들이 운동 후 냉각 스프레이나 얼음 목욕을 하는 이유이기도 하다. 여러 연구에서 이러한 한랭 요법이 운동으로 인한 염증과 통증을 개선하는 효과가 있음을 확인했다.

 

찬물 샤워는 더위를 식히는 것 외에도 혈액 순환 개선, 정신 각성, 면역력 강화, 피부 진정, 염증 및 통증 완화 등 다양한 건강상 이점을 제공한다. 다만 적절한 온도와 시간을 지키는 것이 중요하며, 건강 상태에 따라 의사와 상담 후 시도하는 것이 좋다.

 

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기사 - 김경록 기자
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